Van ondernemer naar leider: 5 stappen naar duurzame groei

De uitdaging is niet om minder betrokken te zijn, maar om op een andere manier betrokken te zijn: als leider die richting geeft, vertrouwen bouwt en anderen in staat stelt om verantwoordelijkheid te nemen. Hoe maak je die omslag als je gewend bent om overal zelf bij betrokken te zijn?

Benieuwd hoe andere ondernemers deze groeifase ervaren? Download het New10-rapport met inzichten uit ons onderzoek onder 553 Nederlandse ondernemers.

Wanneer de grootste groeipijn niet zit in je bedrijf, maar in je eigen rol

Het omslagpunt van ondernemer naar leider ontstaat wanneer je bedrijf niet meer afhankelijk kan blijven van jouw inzet alleen. Je merkt dit wanneer beslissingen blijven wachten op jouw goedkeuring, medewerkers steeds bij jou aankloppen voor antwoorden en er weinig ruimte overblijft om aan de toekomst van je bedrijf te werken. Uit het New10-onderzoek onder 553 Nederlandse ondernemers blijkt dat veel ondernemers de overgang van ondernemer naar leider als uitdagend ervaren. Benieuwd naar alle inzichten? Ontvang hier het volledige onderzoeksrapport.

• 41% vindt het lastig om taken en verantwoordelijkheden los te laten.

• 29% vindt het moeilijk om beslissingen aan anderen toe te vertrouwen.

• 24% ervaart de overgang van meewerken naar leidinggeven als één van de grootste uitdagingen.

Organisatiewetenschapper Larry Greiner beschreef in zijn invloedrijke artikel Evolution and Revolution as Organizations Grow een groeipatroon dat laat zien waarom deze overgang nodig is. Volgens zijn groeifasenmodel vraagt iedere groeifase om een andere manier van leidinggeven.

In de eerste fase is de ondernemer vaak zelf de drijvende kracht achter het bedrijf. Dat werkt goed zolang de organisatie klein is: beslissingen zijn snel genomen en iedereen kan direct bij de ondernemer terecht. Maar zodra het bedrijf groeit, wordt diezelfde werkwijze minder effectief. Steeds meer mensen zijn afhankelijk van één persoon, waardoor besluitvorming vertraagt en de ondernemer steeds minder tijd overhoudt voor strategie en groei.

Je herkent deze fase wanneer medewerkers voor veel beslissingen jouw goedkeuring blijven vragen, processen vooral in jouw hoofd zitten en je agenda volledig wordt gevuld door de dagelijkse operatie. Ook de cijfers uit ons onderzoek laten zien dat de manier waarop je als ondernemer werkt verandert naarmate de organisatie groeit. Bij 44% van de ondernemers met 2 tot 5 medewerkers verschuift de focus van meewerken naar meer aansturen. Bij ondernemers met 11 tot 25 medewerkers is dat aandeel al 59%.

Die groei vraagt om meer ruimte voor anderen om verantwoordelijkheid te nemen. Niet langer zelf de meeste beslissingen nemen, maar duidelijke kaders creëren, taken verdelen en medewerkers in staat stellen om zelfstandig te handelen. Zo groeit niet alleen het bedrijf, maar ook de organisatie mee.

De overgang van ondernemer naar leider herkent Manoj Arora, eigenaar van Phi International, als geen ander. Met zijn bedrijf ontwikkelt hij custom-made sportmerchandise voor internationale voetbalclubs en maakte hij de stap van ondernemerschap naar leiderschap zelf mee:

De transformatie van ondernemer naar leider

Uit het onderzoek van New10 en de ervaring van ondernemers zoals Manoj Arora blijkt dat loslaten en delegeren belangrijke uitdagingen zijn in deze fase. Daarom onderscheiden we vijf praktische stappen om meer ruimte te creëren voor leiderschap en groei:

• Begin klein met verantwoordelijkheid overdragen. Begin met één project, één klant of één proces dat volledig door iemand anders wordt opgepakt. Geef duidelijke verwachtingen mee, maar laat vervolgens ook ruimte voor een eigen aanpak.

• Leg processen en kennis vast. Door processen vast te leggen en verantwoordelijkheden duidelijk te verdelen, wordt de organisatie minder afhankelijk van één persoon. Dat geeft collega’s vertrouwen én jou meer ruimte.

• Investeer in gesprekken in plaats van controle. Coachen levert meer op dan voortdurend controleren, volgens ondernemer Manoj van Phi International. Door vragen te stellen in plaats van direct antwoorden te geven, help je medewerkers om zelf betere beslissingen te nemen.

• Investeer tijd in het vinden van een sparringpartner. Tijdens een groeifase helpt het om belangrijke keuzes te bespreken met een medeondernemer, adviseur of ervaren manager. In ons onderzoek gaf 40% van de ondernemers aan dat ze te lang alles zelf zijn blijven doen, omdat ze niemand hadden om mee te sparren. Kijk eens bewust binnen je ondernemersnetwerk, een ondernemersvereniging of een mastermindgroep naar iemand die past bij jouw groeifase. De juiste sparringpartner helpt je om met meer vertrouwen betere beslissingen te nemen.

• Investeer in de toekomst van je bedrijf. Als leider kijk je verder dan de dagelijkse operatie. Je creëert ruimte om strategische keuzes te maken en te investeren in de volgende groeifase van je onderneming. Denk aan investeren in personeel, systemen of nieuwe groeimogelijkheden. Heb je daarvoor extra financiële ruimte nodig? Dan kan een zakelijke financiering van New10 je helpen om je groeiplannen te realiseren, zodat je niet alleen de ruimte hebt om vooruit te kijken, maar ook de middelen om je plannen waar te maken.